„Víš Ťafko, zabíjení je ta nejparádnější věc na světě. Takový vzrůšo jako při tom, když někoho odděláš, jsem nikdy předtím nezažil. Jahůůů!!!“ Křičí „supermárketový zabiják“ Wayne na svou partnerku Ťafku ve hře Bena Eltona Popcorn.
Popcorn je inspirovaný kultovními filmy režisérů Olivera Stonea a Quentina Tarantina Takoví normální zabijáci, Gauneři a Pulp Fiction. Tato anglická hra z roku 1998 získala řadu prestižních ocenění, mimo jiné The Olivier Award for the Best Comedy, a rychle se zabydlela na světových jevištích a vyvolala celou škálu reakcí.
Příběh se odehrává jednoho večera a ráno před a po vyhlášování Oscarů. V centru děje stojí režisér kultovních násilnických filmů Bruce Delamitri, který je sice Oscarem poctěn, ale svým filmem proti sobě poštve velkou část americké společnosti, protože v něm ukazuje násilí jako zábavu, sex jako zvrhlost a peníze jako cíl. Zároveň do jeho domu vtrhnou „supermárketový zabijáci“, Ťafka a Wayne, dvě vraždící vlčata, která vezmou za rukojmí nejen Bruce, ale celou jeho rodinu i s producentem. Touží po seznámení se svým oblíbeným režisérem a po mediální slávě, jejímž on je nositelem.
V přímém televizním přenosu, který si zabijácká dvojice vynutila a televize ráda zprostředkovala, se Wayne snaží přenést zodpovědnost za své činy na „umělce“ Bruce a jeho filmy. Bruce, i přes to, že mu u nohou leží mrtvý producent a přítel, hájí právo umělce na svobodné vyjadřování. Jako umělce jej inspiruje skutečnost; on skutečnost nevytváří, vytváří jen její filmový obraz. Wayne tvrdí opak, k vraždění jej prý inspirovalo mnohonásobné sledování Bruceova filmu Takoví normální Američané. Dostáváme se tedy k problému: co bylo dříve, vejce nebo slepice? Je umělec zodpovědný za stav společnosti, může ji ovlivnit svým dílem, nebo realitu pouze popisuje?
Hra analyzuje vztah umění, skutečnosti a masmédií a končí silnou scénou, v níž Wayne dává ultimatum: pokud lidé, sledující přímý přenos okamžitě vypnou své televizory, vydá se společně s Ťafkou do rukou policistů. Pokud se však lidé rozhodnou dále sledovat program, všechny rukojmí, včetně sebe, zastřelí. Lidé u obrazovek zvolí možnost sledovat celou událost dále, proto dojde k masakru. Odpovědnost necítí nikdo, ani režisér Bruce ani vražedkyně Ťafka ani televize ani diváci.
Hra i přes závažné téma sleduje příběh velmi sebeironicky a humorně, čímž odkrývá další nečekané významové roviny. Paroduje u nás stále populární cool dramatiku, ačkoli sama do ní může být zahrnuta.
Hru Popcorn jsme vybrali do našeho repertoiru vzhledem k jejímu tématu komercionalizace umění, ovlivňování diváka masmédii jako televize, noviny, internet či film, které nabízejí stále jednodušší pořady a stále větší rychlost v předávání informací. Zároveň chceme na jejím půdorysu v průběhu zkoušek objevovat tenkou hranici mezi civilním herectvím a nonkonformní existencí na jevišti, kterou již divadlo neunese.
Ben Charles Elton
narozen 1959. Anglický spisovatel, scénárista a dramatik pocházející z akademické rodiny (jeden z jeho předků byl českým historikem, podrobnosti se zjistit nepodařilo). Vystudoval, přeloženo do terminologie českého školství, dramatické oddělení univerzity v Manchesteru. Po ukončení studia na počátku 80. let se stal jednou z nejvýraznějších osobností britské alternativní komediální scény, která tvořila protipól tradičním anglickým komikům, a to jako autor i jako účinkující, tzv. stand-up comedian (u nás tento útvar zavedla HBO pořadem Na stojáka). Pracoval pro divadlo či spíše klub The Comedy Store v Londýně, brzy uspěl také v televizi. V letech 1983 a 1984 psal a také hrál v TV show Alfresco, kde se objevili tehdy mladí a nadějní herci Stephen Fry, Hugh Laurie nebo Emma Thompsonová. V roce 1985 produkoval pro BBC svůj první scénář, z nějž vznikl seriál Happy Families; Elton si v jednom dílu zahrál liberálního vězeňského guvernéra. Pokračoval sitcomem Filthy, Rich and Catflap ze světa showbusinessu. V tomtéž roce začal spolupracovat s Richardem Curtisem na úspěšném seriálu Blackadder (Černá zmije), který byl vysílán i u nás. Získal za něj čtyři ceny BAFTA a jednu cenu EMMY. Elton a Curtis napsali pro hvězdu Černých zmijí Rowana Atkinsona také jednu jevištní show a jsou autory veleznámé televizní epizody Mr. Beana se zkouškou z účetnictví.
V roce 1988 publikoval svůj první román Stark; ten se stal bestsellerem a byl podle něj natočen TV film, v němž Elton hrál. Do dneška napsal dalších devět románů, z nichž většina se stala nejprve v Británii a pak i jinde veleúspěšnými: Gridlock (1991), This Other Eden (1993), Popcorn (1996), Blast from the Past (1998), Inconceivable (1999), Dead Famous (2001), High Society (2002), Past Mortem a The First Casualty (2005). Kromě Starka byl, s průměrným úspěchem, zfilmován román Inconceivable pod názvem Maybe Baby (2000); Elton byl scénáristou i režisérem. Popcorn upravil Elton pro jeviště v roce 1996 a obdržel za něj několik cen, včetně prestižní Olivier Award za nejlepší komedii roku. Velmi úspěšné bylo australské turné a pařížské uvedení, což se zdá pochopitelné vzhledem k neutuchající připravenosti Francouzů vysmívat se všemu americkému a hollywoodskému pseudoumění zvlášť. Zdramatizován byl také román Blast from the Past (1998), který se hrál ve West Yorkshire Playhouse. Je také autorem her Gasping (1990) a Silly Cow (1991).
Dalším velkým úspěchem bylo účinkování v živě vysílaných pozdně-večerních televizních pořadech Saturday Live a Friday Night Live. Elton později tyto pořady sám uváděl. Následoval seriál stand-up scének a skečů nazvaný The Man From Auntie (1990 a 1994), seriál z policejní stanice opět s Rowanem Atkinsonem The Thin Blue Line (u nás jako Tenká modrá linie), jenž vyhrál v roce 1996 British Comedy Award a další ceny. V roce 1997 hrál epizodní roli v Branaghově filmu Much Ado about Nothing (Mnoho povyku pro nic). Vlastní The Ben Elton Show uváděl v roce 1998; pozýval do ní komiky, proti nimž „bojoval“ při svých začátcích v 80. letech, čímž si vysloužil mj. nařčení z pokrytectví. O jeho velké popularitě svědčí, že v roce 2001 uspořádal své vlastní turné se stand-up show Get a Grip, se kterým procestoval Spojené království, Austrálii a Nový Zéland. V roce 2005 byl na BBC uveden jen trochu vydařený film Blessed, k němuž napsal scénář a který režíroval.
Jako dramatik a textař je spoluautorem dvou muzikálových hitů – The Beautiful Game (2000), vytvořený společně s Andrewem Lloydem Weberem, a We Will Rock You s hudbou skupiny Queen.
Elton vychází z tradice britské komediální tvorby a autorské komediální performance, kterou obohacuje tím, co odkryje v nejsoučasnějším společenském dění. Ve světě showbusinessu žije a pracuje a také z něj tyje a píše o něm a jeho zasazení do popkultury. Takže postmoderna.
O Popcornu na rádiu Wave si poslechněte zde.
O Popcornu si poslechněte i na ČRO.
